Корона лжи (ЛП)
Его черные очки прекрасно отражали мое растерянное выражение лица. Было неловко.
«Стой на своем. Охотники любят погони, а ты ее уже устроила», — напомнила мама.
Наклонившись, я выдала свой страх. И заставила себя выпрямиться. Моя грудь задела его ребра. Обрушив на него всю тяжесть своего взгляда, желая, чтобы моя сталь проникла сквозь эти дурацкие солнцезащитные очки, я прошипела:
— Как будто ты сможешь меня заставить.
Посмотри на себя. Сплошная ложь и хвастовство, Грэй. Что еще?
Его улыбка стала шире. Всего одно движение.
— Я думал, ты никогда не спросишь.
Глава 5
Как можно четче произнося слова, я выдохнула:
— Это не так. Вообще-то. Это был не вопрос.
Незнакомца, похоже, это не волновало.
В моей голове пронеслось несколько мыслей.
«Он будет угрожать мне. Нет, угрожать Азре!»
«Он будет меня пытать, чтобы я согласилась».
«Или я буду подвергаться медленным психологическим пыткам, пока не соглашусь».
Чего я никак не ожидала, так это того, что незнакомец развернется и уйдет.
После секундного шока я закричала:
— Эй! Вернись и объяснись!
Ноги сами понесли меня за этой уродливой желтой каской прежде, чем я успела все обдумать. Мы вышли за дверь и свернули за угол.
Он развернулся, рассматривая меня с неожиданным интересом, и заставил меня вскрикнуть и остановиться.
— Ты ведь не из трусливых, не так ли? — спросил он совершенно беззаботно.
— Как ты меня только что назвал? Конечно, нет! — проходящие мимо люди смотрели на меня с неодобрением, но мне было все равно. Меня переполняла ярость и избыток сахара.
Однако незнакомец не расстроился.
— Отлично.
В следующее мгновение я обнаружила, что мои ноги подкосились. Сильные руки прижали меня к твердой груди.
Незнакомец усмехнулся, и на мгновение мне показалось, что за стеклами очков мелькнул зеленый свет.
Мягкий, как перышко, нежный, как обещание любовника, он притянул меня к себе и сказал:
— Закричишь, и я тебя уроню.
С треском и порывом ветра у него за спиной раскрылись крылья. Блестящие перья. Белые, как снег.
Только не это.
Мы поднялись в воздух. Мой желудок перевернулся. Инстинктивно я обвила руками его шею и так крепко вцепилась в воротник, надеясь, что задушу его.
Сейчас не время разоблачать его блеф насчет крика. Хоть мне и хотелось закричать, он бы понял, что у меня нет времени на то, чтобы бросать все на произвол судьбы.
— Я убью тебя! — поклялась я.
— Ты всегда так драматизируешь? — в его словах звучал смех. Отвратительный, психотический смех, я была уверена.
— Под драматизмом ты подразумеваешь убийство?
Земля отдалялась все дальше и дальше. Мне необходимо придумать план побега. Это будет нелегко.
Теперь я знаю, что он не демон. Но это было гораздо хуже.
Потому что человек, который нес меня, был архангелом. А эти ублюдки были самыми опасными людьми на свете.
По крайней мере, для меня.
Он знает, кто я? Что я?
Мы приземлились на крышу, и он быстро поставил меня на ноги. Как только порывистый ветер стих, я стала остро ощущать свое затрудненное дыхание и звон в ушах.
У меня была секунда, чтобы полюбоваться энергичными и сильными крыльями архангела. Каждое перо выглядело так, словно было сделано из хрусталя и шелка, который, казалось, излучали из себя солнечный свет. Они были мягче любого пера и на ощупь такие же настоящие.
Меня охватила ревность, мерзкая и неожиданная. Часть меня хотела иметь то же, что и он.
Все во мне понимало, что это глупое желание.
Кто захочет стать архангелом? Даже ради пары красивых крыльев, которые можно призвать из ниоткуда?
Крылья, о которых идет речь, замерцали, а затем исчезли.
Он прислонился к бетонной стене, осматривая меня с ног до головы.
Поэтому, я сделала то же самое.
Даже в нелепой, слишком маленькой форме он производил впечатление. Издалека он выглядел высоким и стройным. Вблизи же я видела, как напрягаются мускулы под тканью. Как форма обтягивает грудь и широкие плечи. Как напрягались мышцы бедер…
Если подумать, то сейчас не время для этого.
— Давай перейдем к делу, Грэй, — предложил он.
— Ты итак это делаешь. — я скрестила руки на груди, чтобы они не дрожали.
Он усмехнулся и, улыбаясь, сказал:
— Точно. Тебе чертовски скучно, а мне нужен человек, который сможет расследовать громкие преступления, не пугаясь и не заходя в тупик.
Я моргнула, удивленная.
— Оу. Оу. Значит, ты говорил серьезно. Я думала, что вся эта история с клиентом — уловка, чтобы заманить меня в темный переулок и перерезать горло или что-то в этом роде.
— Зачем мне заманивать тебя в темный переулок, чтобы перерезать горло?
— Потому что иначе это бы кто-то увидел, и тебя бы поймали. Очевидно.
Он покачал головой.
— Переулки — это слишком банально. Если бы я хотел убить тебя, я бы сделал это творчески. Сделал бы из этого произведение искусства, понимаешь? Что-нибудь такое, что могло бы стать интересным учебным материалом для наших будущих поколений.
— Вообще-то это не успокаивает.
Он махнул рукой.
— Научись жить риторически, Грэй Уайлдер. Потому что на самом деле ты нанята! Давай обсудим некоторые детали, хорошо?
Этот мужчина… этот мужчина был смешон. Я возразила:
— Нет, это не так. Во-первых, я не берусь за громкие дела. Это не моя специализация. Во-вторых, ты меня преследовал, и я все еще тебе не доверяю. А ты только что описал, как бы ты меня убил и сделал из этого искусство.
Его ухмылка стала шире.
— Ты тянешь время.
— Ты даже не знаешь меня!
— Я наблюдаю за тобой уже три недели, Грэй.
Я перестала дрожать. В моей пустой голове удалось разобрать одно единственное слово.
— Что?
Он поднялся и встал передо мной во весь рост. На его губах все еще играла игривая ухмылка.
— Целых три недели. Пять домашних кошек. Четыре собаки. Одна потерянная сумочка, два обманутых мужа. Комплект сапфировых сережек и угнанная машина. Кошельки, телефоны, дети. Одна черепаха. Одна сестра. Я знаю, что что-то упустил, но суть ты поняла.
Мои ноги сами собой повели меня обратно. Призывая меня уйти от этого психопата. Я не знаю, почему это как-то изменило его преследование.
Нет, это не так.
Он следил за мной, даже когда я этого не знала.
Чувство несправедливости и гнева нарастали.
— Почему ты раскрыл себя? — спросила я наконец. Это была единственная причина, по которой я его видела. Он явно умел держаться в тени.
Он не стал подходить ближе, но выражение лица стало более задумчивым. Ветер усилился и чуть не снес его каску. Он снял ее и нацепил на карман.
Вблизи я поняла, что его волосы скорее серебристые, с легким фиолетовым оттенком. Слово лунный камень.
Он провел рукой по шелковистым волосам, из-за этого его мышцы напряглись.
— Я не совсем уверен. Это не входило в мое задание. Я просто хотел… хотел посмотреть, как ты с этим справишься. Все по-разному реагируют на давление. Наверное, мне было любопытно.
Задыхаясь от ярости, я выдавила:
— И что ты увидел? Потому что, если надо мной ставят эксперименты, я хотела бы знать их результаты.
— Твой голос дрожит.
Очарование в его глазах было упоительным.
— Я жду ответа.
Его руки поднялись в знак капитуляции.
— Ты упрямая. В хорошем смысле. Это хорошая черта.
Я ждала.
Он продолжал молчать. Предвкушая.
— И это все? — крикнула я. — Ты следил за мной три недели, и это все, что ты можешь сказать? Почему? В чем была причина всего этого?
— Ты говоришь, что не берешься за громкие дела, и я уверен, что ты говоришь правду. Но я вижу скучающего сыщика, который растрачивает свой талант на рутинные дела с потерянными ключами или чем-то еще, черт возьми. Ты говоришь, что не берешься за громкие дела, но я вижу, что ты больше радуешься приложению «Тетрис», чем использованию своей силы. Ты ненавидишь свою повседневную жизнь, Грэй. Хочешь ли ты это признавать или нет.